Débuter avec l'haptique : swissQprint

Carmen Eicher, directrice des ventes et du marketing chez swissQprint et Claudio Müller, ingénieur d'application, discutent du métier de la construction haptique.

Expliquer le processus d'impression haptique (ou tactile)

Dans l’impression haptique, nous appliquons plusieurs couches d’encre pour augmenter la hauteur et la texture. Cela ressemble beaucoup à une carte topographique, représentant des montagnes et des vallées à l’encre. On peut atteindre une certaine hauteur à chaque couche : on peut aller jusqu'à 0,5mm par couche. Cette hauteur varie en fonction de l'application et de la finesse des marches souhaitée et est librement réglable par l'opérateur. Les zones inférieures, ou vallées, seront remplies par les premières couches d'encre, et les dernières couches ne couvriront que les pointes des montagnes. Ensuite, tout est recouvert d'une couche blanche et enfin le fichier image est imprimé par-dessus. Cette méthode fournira des résolutions considérablement élevées et offrira un aspect de haute qualité et haut de gamme.

Nous développons des paramètres de durcissement et de qualité (comme la densité et le nombre de passes) pour chaque paramètre, pour chaque couche et pour le produit final afin que toutes les couches se connectent les unes aux autres et au substrat.

Plusieurs couches et temps de production

Les retours que nous avons reçus de nos clients sont que nous sommes très rapides concernant nos délais de production. Avec l’ancien équipement, l’imprimeur était préoccupé par l’exécution d’un travail qui pouvait prendre plusieurs heures. Nos machines sont nettement plus rapides. Bien entendu, le temps nécessaire à chaque travail dépend de ce que vous souhaitez obtenir en termes de taille et d'effet haptique : plus vous souhaitez déposer d'encre, plus le temps de production sera long. Un très petit haptique est rapide à produire. Cependant, par exemple, cela prendrait plus de temps pour les artistes qui souhaitent reproduire leur œuvre d'art originale et qui souhaitent refléter la même hauteur dans l'impression haptique. Par exemple, créer sept reproductions A3 d’œuvres d’art prendrait environ 25 minutes.

Feuillage tactile imprimé par la technologie swissQprint

Distance de la tête

Sur nos imprimantes multipasses, une couche doit être terminée, puis elle reviendra et commencera à produire la couche suivante. Il construit couche après couche, un peu comme une imprimante 3D. Pour faire face à la hauteur croissante de l'encre, nous avons également introduit un élément logiciel appelé distance de tête incrémentale automatique. Lorsque vous imprimez avec une imprimante UV, pour garantir la qualité, il est important de rester proche et à distance égale de chaque couche. Le logiciel ajuste automatiquement la distance entre les têtes d'impression et le substrat au fur et à mesure que nous construisons la texture.

Les avantages de l'haptique

L'haptique ajoute de la hauteur, du toucher et de la texture aux produits et offre une meilleure expérience aux clients au-delà d'une image plate. Par exemple, vous pouvez aider les malvoyants en imprimant du braille ou en ajoutant toutes sortes d’effets spéciaux. En plus d’accumuler des couches d’encre, vous pouvez ajouter du vernis. Par exemple, sur l'emballage, vous pouvez ajouter quelque chose comme des pépites d'eau et attirer l'attention sur elles en les faisant ressortir et en les rendant plus attrayantes à la fois pour les yeux et pour le sens du toucher. D'autres effets spéciaux incluent des effets de caoutchouc, de cuir, de sable, de textile ou de bois. En fin de compte, pour nos clients, c'est une manière d'ajouter de la valeur à un produit.

Braille imprimé à l'aide de l'haptique swissQprint

Signalisation aux beaux-arts

Nous vous recommandons, dès que vous souhaitez reproduire quelque chose d'existant, d'utiliser un scanner 3D. Ceux-ci scannent chaque centimètre carré d'un tableau, d'un plancher en bois ou d'une structure en béton avec différents angles de lumière pour créer un profil texturé que vous pouvez reproduire. Mais si, par exemple, vous souhaitez créer une signalisation d'orientation avec un texte simple et ajouter de la texture, vous pouvez y parvenir sans le coût d'une autre machine et utiliser simplement Photoshop ou Illustrator.

Toutes nos imprimantes à plat et roll-to-roll swissQprint offrent une fonctionnalité haptique. Ainsi, même si quelqu'un décide d'acheter une imprimante maintenant et n'en a pas besoin, si son activité change ou si les clients commencent à demander une fonctionnalité haptique, il peut toujours utiliser son imprimante existante.

Applications clientes

La créativité dont font preuve nos clients est toujours croissante. Nous leur avons demandé d'envoyer le travail le plus créatif qu'ils aient jamais réalisé dans le cadre du swissQprint Creative Challenge : il y a eu tellement de projets réussis avec un effet tactile. Cela allait des emballages ornés de vernis aux panneaux d'orientation en braille.

Nous voyons également de plus en plus d'art numérique avec des finitions haptiques : des surfaces de mobilier et de décoration intérieure, ou par exemple des menus imprimés sur ce qui ressemble et se sent comme du bois pour correspondre au design du magasin. Effet bois tactile imprimé

Le nombre de clients produisant des reproductions d’œuvres d’art a également augmenté. Peu de gens peuvent se permettre de véritables œuvres d'art sur le marché, mais avec l'impression tactile, vous pouvez vendre une image très similaire à l'original. Désormais, un plus grand nombre de particuliers peuvent se permettre d’acheter des œuvres d’art texturées réalisées par de grands artistes. Le Louvre ne publierait jamais la Joconde pour nous permettre de la numériser, mais en principe, vous pourriez constituer une carte topographique du tableau à reproduire. Mais la possibilité de produire des impressions texturées donne à davantage d’artistes la possibilité de vendre davantage et de rendre l’art accessible à davantage de personnes.

La seule limite à la créativité est la hauteur de l'impression haptique – actuellement la limite est d'environ 5 mm et la taille de l'imprimante, la plus grande, est de 3,2 mx 2 m. La créativité de notre client n’est jamais limitée, même s’il est important pour lui de disposer d’une équipe prépresse créative capable de concrétiser ses idées. Qui sait ce que les prochaines années nous réservent en termes d'applications... mais nous nous attendons à de grands progrès créatifs dans un avenir proche.